“五方佛”,又称"五智佛"、“五方如来”、“五智如来”,源自密宗金刚界思想,东南西北中五方,各有一佛主持。分别是中央的毗卢遮那佛(大日如来)、东方阿閦佛(不动如来)、西方阿弥陀佛、南方宝生佛、北方不空成就佛。
佛教典籍中认为五佛皆是毗卢遮那佛所化现。《如来渊源考》:“五方明王为五方五佛之化现;五方五佛名号不一,皆为同体,毗卢遮那佛所化现。”《弥陀疏钞》:“智觉云:‘总持教中,说三十七佛,皆毗卢遮那一佛所现。谓遮那内心,证自受用,成于五智。自当中央法界清净智。
次从四智,流出四方四如来。其妙观察智,流出西方极乐世界无量寿如来。’则一佛而双二土也。”在佛教密宗里,供奉的主尊佛是"五方佛"。正中是法身佛毗卢遮那佛,南方欢喜净土宝生佛、东方妙喜净土阿閦佛、西方极乐净土阿弥陀佛、北方胜业净土不空成就佛。这五尊佛代表中、南、东、西、北正方。其中东、南、西、北四方的四佛又称"四方四佛"。
五方佛是密宗修行的主尊,象征的五种智慧中以法界体性智最重要,只有大日如来才具有这样的智慧。根据唐不空所译《菩提心论》记载,大日如来为教化众生之方便,化现为五佛,并转识所生其余四智:
中央法身佛毗卢遮那佛(大日如来)代表法界体性智;
东方香积世界阿閦佛(金刚不动如来),代表大圆镜智;
南方欢喜世界宝生佛(宝相佛),代表平等性智;
西方极乐世界阿弥陀佛,代表妙观察智;
北方莲花世界不空成就佛(微妙声佛),代表成所作智。
此五尊佛代表中、南、东、西、北正方。其中东、南、西、北四万的佛又称作“四方四佛”。他们同样都穿戴完整的八珍宝十三种庄严,安坐在莲花月垫之上。