若我灭后。其有比丘发心决定修三摩提。能于如来形像之前。身然一灯。烧一指节。及于身上爇一香炷。
这是佛家修行方法的一种,这是舍身供养。大乘经里,佛常常如是的开导。但是真正照这样去做的,形式上中国有,外国的佛教很少,我们没有见过。在中国佛弟子出家受具足戒的时候,要在头顶上燃香;台湾因为气候炎热,所以只燃三炷,从前在大陆,多半是燃十二炷香。在家同修受菩萨戒,燃在手臂上;燃臂香通常也是燃三炷,也有燃六炷、九炷的,这是根据佛在经上所说的。国外或是边疆、西藏、蒙古,这些大德他们没有。我们要问世尊这个开示,他知不知道呢?他知道。知道为什么不燃呢?诸位要晓得,佛给我们讲的是表法的意思,不是叫你真的把它烧掉了。
我们燃臂香、燃头顶香没有多大关系,这个意义在哪里呢?是叫我们时时刻刻记住:我曾经在佛菩萨面前立下誓愿——舍己为人,燃烧自己照亮别人。