现在讲一个公案,什么公案呢?
佛住世的时候,有一个老年人想要出家修道。当时佛不在祇桓精舍,佛的弟子一看到这个老年人,这么大年纪了,又老又穷,又邋遢,出什么家呢?这些证果阿罗汉一观察:这个老年人啊!一点善根都没有,在八万大劫以内没有一点善根,这不能出家的,因为出家一定要有善根。
所谓「莫道出家容易得,皆因屡世种菩提」,生生世世种了很多善根才能出家;没有善根的人,想出家也出不成功。前一念想要出家,后一念就想:「不要!不要!出家太困难了,不好!不要出家!」自己就给自己打退堂鼓:「不要去了!不要去了!」
阿罗汉看这个老人没有善根,所以不肯收他出家。这个老人穷得也没有饭吃,也没有衣服穿,差不多九十岁、一百岁的样子,走路也很困难,心想:
「我这么大年纪了,想要出家,以为可以得到一点安乐,孰不知佛的弟子不收。」于是就哭起来,一边走一边哭,自己就打主意了。打什么主意呢?说:
「我啊,去跳恒河!自杀去好了!」离恒河不远,将要往恒河里跳的时候,释迦牟尼佛来了,说:
「唉!老人家,你干什么?你为什么要往河里钻?这么大年纪,还想游水吗?你年纪太大了,手也很笨,脚也不灵活,不可以游的。」
「不是!我呀,我要死啰!结束我的生命,不愿意活着了,活着没有意思。」
「哦!你为什么活着没有意思呢?你可以告诉我吗?」
「我本来觉得世间的事情没有什么意思,就想要出家,跟着释迦牟尼佛修道。今天我到那里请求出家,佛的弟子说我没有善根,不收我。我心想:想出家也不能出家,那我这个人活着又有什么意思?觉得活着没有死了的好,所以就想跳恒河,喝饱了恒河水,来生变个年轻的人,再去出家。佛的弟子都不喜欢老年人,大概看见我生得相貌丑陋,所以没有人欢喜我。」
「哦!你要出家呀?那你不要跳河啦!我收你做徒弟,你可以回来。」
「你是谁呀?」
「我就是释迦牟尼佛啊!」
「哦!你是释迦牟尼佛?